在第一次世界大战期间，德国的公海舰队虽然具有巨大的实力，但它在与英国皇家水兵的对立中未能成功。因为无法通过海路获取重要的工业物资，如橡胶等原材料，德国的战役进程受到了严峻限制。为了打破这一窘境，德国决议开发一种全新的远洋货运潜艇，“德国”号便应运而生。 “德国”号潜艇是一艘商业化的非配备潜艇，由Flensburger Schiffbau-Gesellschaft造船公司制作，Norddeutscher Lloyd航运公司运营，而非军方直接掌控。它的规划并非专为作战，而是重视长期远航的才能。作为其时的一艘大型潜艇，水面排水量到达约1500吨，艇长65米，相较于惯例的战役型潜艇，它显得更为粗笨，没有鱼雷发射管或任何兵器。其动力系统也较为简略，水面时采用了两台Germania四冲程六缸柴油发动机，每台发动机输出400马力，最大航速约为12节。水下行进时，则依靠两台Siemens-Schuckert Werke电机，每台输出375马力，潜航速度为6.5节。 虽然“德国”号的动力系统不算强壮，但它的规划意图是为了长期远洋飞行。在经济航速下以5.5节行进时，这艘潜艇的最大航程可达25000英里，这使得它能够跨过大西洋抵达美国并安全回来。因为缺少海外基地的支撑，这种大航程的规划变得特别的重要。但是，因其规划偏重远航，它的浮力储藏比较来说较低，下潜深度仅为50米，虽然如此，潜艇仍然具有在水下120公里的潜航才能，足以避开协约国的海上巡查。 作为一艘货运潜艇，“德国”号的内部空间规划适当宽阔，专门用于运送物资。它的货舱分为艇内舱和外舱，内舱能够包容510吨货品，而外舱则坐落艇壳之间，能够贮存290吨货品，专门用于寄存可受水浸泡的货品，如橡胶等。第一次启航是在1916年6月16日，原计划前往美国纽波特纽斯。但是，在大西洋飞行过程中，“德国”号不得不不断逃避协约国的巡查船，乃至发生了一些小事端，终究它于7月9日成功抵达巴尔的摩，带去了价值400万马克的货品，这中心还包含750吨的油漆、药品、化学试剂以及交际邮件等。 虽然“德国”号在巴尔的摩停靠期间，艇员们得到了当地居民的热烈欢迎，并有人称誉他们的勇气，乃至将其视为英豪，但英国等国则要求美国扣押这艘潜艇。但是，美国以“德国”号并非作战潜艇为由回绝扣押，使得潜艇得以安全停靠在一个偏远的码头。若美国其时决断扣押它，可能会改动未来的战役形势，削减不少德国的丢失。 在归航途中，“德国”号携带了近800吨的货品，这中心还包含343吨镍、350吨橡胶、83吨锡以及500千克黄麻等，虽然这些物资的数量并不巨大，但其成功运送回德国所传递的象征意义却远胜于实践价值。此外，“德国”号还进行了第2次飞行，这次它从美国新伦敦运送了价值约1000万美元的宝石、证券和药品，返程时则带回了数吨银条。 但是，从战略视点看，“德国”号的运送才能对德国的战役尽力来说微乎其微。通过两次远洋飞行后，它被改装为战役潜艇，并被从头编号为U-155，正式交由德国水兵运用。1917年2月19日，U-155开端配备6根鱼雷发射管和18枚鱼雷，并且在甲板上安装了两门15厘米SK L/40舰炮，备用弹药1688发。虽然U-155在航速和潜航深度上都存在不小的缺点，但它那宽阔的货舱使得潜艇能长期在海上举动，乘机建议进犯。在三次巡航中，它成功击沉了43艘船，总注册吨位到达121328吨，回击伤了3艘船。假如美国早知道“德国”号的要挟，它可能会在战役初期就将其扣押。 第一次世界大战完毕后，U-155被交给英国，并终究在1921年被拆解作废。其时，在拆解过程中，潜艇发生了爆破，标志着这一前史悠远持久潜艇的完结。
